Isolamento acustico: differenza tra materiali fonoisolanti e fonoassorbenti

La differenza tra pannelli fonoassorbenti e fonoisolanti

Quando si parla di protezione dai rumori si citano spesso le proprietà fonoisolanti o fonoassorbenti di alcuni materiali, a volte citando l’uno e l’altro termine indifferentemente come se fossero sinonimi, in maniera inappropriata.
In realtà isolamento acustico o fonoisolamento e fonoassorbenza sono due caratteristiche differenti legate all’acustica.

I materiali fonoassorbenti

La fonoassorbenza è la capacità di un materiale di trasformare in un altro tipo di energia, l’energia acustica che lo attraversa. In pratica, qualsiasi materiale ha un certo grado di fonoassorbenza ma quelli utilizzati in acustica hanno delle caratteristiche particolarmente accentuate.

Quindi, i materiali fonoassorbenti non hanno la proprietà di riflettere i suoni ma, piuttosto, quella di fare in modo che vengano riflessi il meno possibile e trasformati in un altro tipo di energia, ad esempio calore.

I materiali fonoassorbenti porosi

I materiali fonoassorbenti più diffusi sono quelli porosi, infatti proprio la porosità è uno dei parametri che ne determinano l’efficacia, insieme ad altre caratteristiche, tra le quali possiamo citare la densità e la rigidità strutturale. I pannelli realizzati con materiali porosi sono però adatti ad assorbire le alte e medie frequenze, mentre per quelle basse bisognerà utilizzare altri tipi di pannelli.

Attenzione: le vernici modificano le proprietà fonoassorbenti dei materiali, soprattutto quando ne vanno a occludere i pori, per cui lo stesso materiale, una volta verniciato, potrebbe avere una flessione delle performance rispetto allo stato grezzo.

I materiali fonoisolanti

I materiali definiti come fonoisolanti, invece, sono quelli in grado di riflettere l’energia acustica.
In maniera approssimata, possiamo dire che la capacità di fonoisolamento di un materiale è data dalla sua massa per metro quadro. Si tratta però di un valore teorico, valido soprattutto per le alte e medie frequenze, mentre per quelle basse entrano in gioco altri fattori.

Vista la differenza tra i due tipi di materiali, in quale caso, dunque, se ne utilizza uno piuttosto che l’altro?

In ambito edilizio dobbiamo distinguere la necessità di assicurare un buon isolamento acustico dell’edificio dalla necessità di assicurare la trasmissione di una buona qualità del suono.

I materiali fonoassorbenti sono utili per migliorare quest’ultima caratteristica e il confort acustico in genere di un ambiente. Possono essere quindi utilizzati in quei locali in cui è necessario, ad esempio, ascoltare musica in maniera precisa e gradevole. In questo caso parliamo di trattamento acustico degli ambienti.

L’isolamento acustico, invece, serve a limitare la trasmissione di un segnale acustico da uno spazio all’altro, dall’interno verso l’esterno o viceversa. Per una casa, ad esempio, ha lo scopo di limitare l’ingresso dei rumori provenienti dalla strada o la trasmissione di suoni verso l’esterno che potrebbero disturbare i vicini. Per isolare un ambiente acusticamente è consigliabile utilizzare dei pannelli che prevedano una combinazione di materiali fonoassorbenti e fonoisolanti.

L’anima di un pannello fonoisolante è realizzata con materiali ad alto peso specifico (piombo, gomma, membrane polimeriche) e rappresenta la cosiddetta massa; associando alla massa anche dei materiali fonoassorbenti (la cosiddetta molla) le proprietà di isolamento acustico migliorano ulteriormente.
I pannelli così realizzati vengono utilizzati per isolare acusticamente le componenti strutturali di un edificio, quindi pareti, tetti, pavimenti e soffitti.